VERDADES COMO PLATANOS

Sabiendo que tomamos más calorías a partir del alcohol que a partir de las sanísimas legumbres; sabiendo que consumimos, de media, unos 111 gramos de azúcar al día; sabiendo que prácticamente duplicamos el límite máximo de consumo diario de sal; y, sobre todo, sabiendo que tomamos casi el 40% de las calorías a partir de productos ultraprocesados… sabiendo todo eso, a los nutricionistas nos deja de piedra escuchar una y otra vez que el plátano es peligroso. Que si tiene mucho azúcar, que si es muy calórico y engorda, que si está contraindicado en personas con diabetes, que si estriñe… Y, sobre todo, que si tiene demasiado potasio, lo cual lo convierte en algo así como uranio empobrecido. Quien hace tales afirmaciones, ¿es un verdadero experto o más bien podemos denominarlo “cuñadietista”? Veamos.

El plátano no engorda

Para empezar, los azúcares de la fruta (y eso incluye los azúcares del plátano) no nos preocupan a los nutricionistas.

Es decir, a más fruta, menos posibilidades de padecer obesidad porque encontramos en el plátano dentro de las frutas evaluadas (no en forma de zumo, que no es “fruta

 “La evidencia actual sugiere que es poco probable que el consumo de fruta entera y fresca contribuya al consumo excesivo de energía y a la adiposidad, sino más bien que tiene poco efecto sobre estos resultados o los limita modestamente. La fruta entera y fresca probablemente no contribuye a la obesidad y puede tener un lugar en la prevención y en el manejo del exceso de adiposidad”.

O, dicho con otras palabras, estamos bastante seguros de que la fruta no engorda y es probable que sirva de ayuda para prevenir o incluso tratar la obesidad.

Si la persona sufre una patología que requiere un estricto control del potasio dietético (p. ej. déficit en la excreción urinaria de potasio por insuficiencia renal aguda o crónica avanzada) será precisa una personalización del plan de alimentación.

Las personas con diabetes pueden tomar plátano

a más ingesta de fruta fresca, menos riesgo de diabetes. Pero el estudio también constató algo importante: en las personas que ya tenían diabetes, un mayor consumo de fruta fresca disminuyó las posibilidades de: 1) sufrir eventos cardiovasculares graves, y 2) morir de forma prematura.

En todo caso, si la fruta fresca elevase de forma peligrosa la glucemia en alguien con diabetes (algo poco probable, sobre fruta y diabetes), lo recomendable es que el paciente reciba un asesoramiento sanitario individualizado, para evaluar cómo afrontar dicha elevación en la glucemia (y sus verdaderas causas) Asesoramiento que debería tener muy en cuenta lo siguiente: como lo que más nos preocupa a los sanitarios en las personas con diabetes es su riesgo cardiovascular (que es mayor que en personas sin diabetes), debemos recordar que el consumo de fruta fresca se ha relacionado con una disminución de los eventos cardiovasculares en estos pacientes.

Tal y como detallo más abajo, en el apartado del potasio, es posible que el médico o el nutricionista indiquen una restricción de los alimentos ricos en potasio si estamos ante un paciente que además de diabetes sufre una patología que requiere un estricto control del potasio dietético (p. ej. déficit en la excreción urinaria de potasio por insuficiencia renal aguda o crónica avanzada).

El plátano no estriñe

Mucha gente cree que el plátano estriñe, A juzgar por varias  investigaciónes, el plátano es el segundo alimento que más personas creen que estriñe, después del chocolate. Sin embargo, los investigadores incluyeron esta consideración en su estudio:

“No hay datos experimentales que sugieran un efecto de los plátanos en la función colónica

O sea: lo de que el plátano estriñe no es ciencia, sino más bien leyenda urbana.

El potasio del plátano no es veneno

 “¿Cuántos plátanos puedo comer al día?”. Las personas que lo preguntan casi siempre están preocupadas porque creen (erróneamente) que el plátano engorda, provoca diabetes o estriñe, algo que ya he desmentido más arriba.

Pero también hay quien piensa, o le han hecho pensar, que el plátano es peligroso por su contenido en potasio. He ahí uno de los grandes problemas de promover el consumo de alimentos en función de sus nutrientes en vez de 1) Por los beneficios de su consumo, sin aislar componentes; o 2) Por el efecto que provocan al desplazar el consumo de alimentos no saludables.
Pero vayamos al potasio

 “Debido a los estrechos mecanismos homeostáticos, tanto las concentraciones de potasio en la sangre como el contenido total de potasio en el cuerpo se ven mínimamente afectados por las variaciones en la ingesta de potasio en la dieta”.

. Sobre las pastillas con potasio, que mucha gente toma alegremente pensando que son “naturales”, quiero citar que “lo natural” no es sinónimo de “sano” o “inocuo”), Volvamos ahora al dictamen de la EFSA, porque incluye esta consideración:

“La hiperpotasemia después de una ingesta excesiva de potasio en la dieta es rara debido a la homeostasis efectiva mediada por el aumento de la captación celular de potasio en el torrente sanguíneo por diversos órganos y el aumento de la excreción urinaria”.

Tanto es así, que la EFSA no ha establecido un nivel máximo de ingesta de potasio en población sana e indica que el riesgo de efectos adversos atribuibles a la elevada ingesta de potasio a partir de alimentos (hasta 5000–6000 mg/ día en adultos) es bajo para la población general saludable.

Veamos más de cerca la cifra que aparece en paréntesis en la frase anterior: hasta 5000–6000 mg/ día en adultos no supone un peligro. Debemos de saber, antes de seguir, que un plátano mediano tiene unos 350 miligramos de potasio, según las Tablas de composición de alimentos por medidas caseras de consumo habitual en España

Eso quiere decir que, si solo consumiéramos potasio a partir de plátanos, tomarnos unas 17 unidades medianas cada día no supondrá ningún riesgo en población sana. Repito: cada día. Es una cifra realmente alta. Simplemente estoy diciendo que no debería preocuparnos el potasio del plátano.

¿Y si tengo alergia al plátano?

Estamos ante una excepción, tal y como ocurre en personas con enfermedades en las que es preciso controlar el potasio dietético. Con la diferencia de que alguien que presenta una alergia al plátano no debería consumir ni siguiera pequeñas cantidades del alimento. Tanto en un caso como en el otro es imprescindible un estrecho control sanitario.

En resumen

No solo NO hay pruebas de que el plátano engorde o produzca diabetes o estreñimiento, sino que es posible que el consumo de fruta fresca (sea o no plátano) resulte de utilidad en la prevención y en el control de la obesidad, de la diabetes, del estreñimiento o de las patologías asociadas con dichas enfermedades.

En cuanto al potasio, no existen razones para restringir alimentos ricos en este mineral, y eso incluye el plátano, en niños o adultos sanos. Sí es posible que el médico restrinja el consumo de alimentos ricos en potasio en determinadas circunstancias, como la insuficiencia renal (entre otras).

Está totalmente justificado, por último, eliminar totalmente el plátano de la dieta de las personas con una alergia al plátano correctamente diagnosticada.